History

Early history

While the world begins to discover the wonders of the combustion engine and the first vehicles we can define as the "ancestors" of automobiles and motorcycles, personalities are emerging in Italy who, in the first decades of the new century, will mark important steps in motor sport and in the construction of sophisticated vehicles, able to make the memory of the first noisy and dangerous prototypes fade.

  • alfieri maserati

    1887

    Birth of Alfieri Maserati, founder of the "House of the Trident", based in Modena.

    Sarà il fondatore dell'omonima casa automobilistica, aiutato nell'impresa da molti dei suoi sei fratelli.

  • taz nuvolari

    1892

    on November 16th, Tazio Nuvolari was born

    A Castel d’Ario, nel mantovano, vede la luce il futuro, leggendario campione di motociclismo e automobilismo.

  • enzo ferrari

    1898

    On February 18th, Enzo Ferrari was born in Modena.

    Il costruttore viene alla luce il 18 febbraio a Modena nella casa-officina oggi sede del Museo a lui dedicato.

Early 20th Century

Thirty years of impetuous development. Therefore we can summarise the first glimpse of the twentieth century in the motor and aeronautics industry. The growing interest of all the social classes for the marvels of quick mobility and with mechanical propulsion and the active policies of governments in this period throughout the West, lead shortly to a continuous succession of new inventions that uninterruptedly change paradigms.

There is also a World War in the middle of it bringing investments and a strong demand of increasingly evolved and efficient vehicles; very soon, the new technological solutions become a part of the motor industry even in peacetime, enabling prodigious steps forward. The transition from the first aircraft with wooden structures to planes with high-performing steel structures is quick; from the first racing car prototypes, motor sport starts to invent circuits to hold ever more frequent and diffused races between modernly -organised stables, able to put fast and stable cars on the track; from the first still awkward models, motorcycles become elegant and powerful, true pieces of industrial design.

 

  • fondazione stanguellini automobili

    1900

    Stanguellini Automobili was founded - the first four-wheel enterprise in Modena.

    Nasce a Modena la casa costruttrice che sarà celebre per la ricerca della leggerezza e dell’aerodinamicità.

  • samarante nasce agusta

    1907

    Giovanni Agusta founded the “Agusta” company for the production of aircrafts

    Il conte Giovanni Agusta fonda a Cascina Costa di Samarate la società Agusta per la produzione di aeromobili.

  • bieriot XI

    1909

    The first flight of the aircraft Blériot XI.

    Sarà il primo velivolo a sorvolare la Manica e le Alpi, compiendo inoltre il primo volo di guerra in assoluto.

  • primo volo ca2

    1910

    The first aircraft of the Officine Caproni took off from the moorland of Malpensa.

    Il primo velivolo delle officine di Gianni Caproni compie decollo e atterraggio nella brughiera di Malpensa.

  • giuseppe gabardini idrovolante

    1913

    Birth of the Gabardini seaplane, the first in history.

    L’ingegnere progetta e testa il primo idrovolante, poi fonda una scuola di pilotaggio e il suo stabilimento.

  • lamborghini3

    1913

    Birth of Ferruccio Lamborghini, founder of the carmaking company that bears his name.

    Sotto il segno del Toro, nasce a Renazzo di Cento (FE) l’uomo che entrerà nella storia delle auto sportive.

  • pontedera aeroscalo

    1913

    Pontedera became headquarters of an air station for zeppelins

    Grazie alla sua posizione e ai suoi collegamenti, la città toscana viene scelta per far atterrare dirigibili.

  • 1913 Rosina Ferrario prima aviatrice italiana

    1913

    Rosina Ferrario is the first Italian woman and the eighth woman in the world to obtain a pilot license.

    La milanese è la prima donna italiana e l'ottava al mondo a ottenere il brevetto di pilota di velivoli.

  • inaugura circuito stradale mugello

    1914

    The Mugello road circuit was inaugurated

    Il 21 giugno 36 vetture si sfidano per la prima volta in una gara di “regolarità” sul circuito appenninico.

  • siai marchetti

    1915

    Foundation of SIAI Marchetti, a military aircraft manufacturer

    Apre la fabbrica varesina che legherà il suo nome a famosi velivoli da guerra, come lo Sparviero e il M 345.

  • 1918 Flaminio Bertoni alla carrozzeria Macchi

    1918

    Nuova Storie Evento Page-en

    Il futuro designer di automobili Flaminio Bertoni comincia la sua carriera presso l’antenata di Aermacchi.

  • nasce moto guzzi

    1919

    The Milanese Carlo Guzzi tunes a new motorcycle destined to be talked about.

    Carlo Guzzi e Giorgio Parodi fondano la Società Anonima Moto Guzzi: lo stemma è l'aquila ad ali spiegate.

  • costruzioni meccaniche nazionali2

    1920

    Costruzioni Meccaniche Nazionali opened a head office at Pontedera

    La casa con la quale debutta come pilota Enzo Ferrari sposta la sede produttiva nella cittadina toscana.

  • 1920 Si torna a correre al Mugello

    1920

    Races started again on the Mugello road track, and will continue for another nine years.

    Riprendono le corse sul circuito stradale toscano dopo la guerra: si correrà per i successivi nove anni.

  • guzzi mandello lario

    1921

    Vittorio Emanuele Parodi, his son Giorgio and their friend Carlo Guzzi found the “Società Anonima Moto Guzzi” (Anonymous Moto Guzzi Society): the debut is very promising.

    Il 15 marzo Carlo Guzzi lascia Genova e sposta il suo stabilimento nella tranquilla Mandello del Lario.

  • brilla stella flaminio bertoni

    1921

    The car designer Flaminio Bertoni began his career at Carrozzeria Macchi, the ancestor of Aermacchi

    Il futuro “stilista di automobili” della Citroën inizia a lavorare alla Carrozzeria Macchi, poi Aermacchi.

  • costruzione circuito monza

    1922

    The Monza circuit is built and opened. Work is completed in record time – one of many on this route.

    Inaugurato il 3 settembre circuito. I lavori terminano a tempo di record: il primo dei tanti su questo tracciato.

  • incontro nuvolari ferrari

    1924

    Tazio Nuvolari meets Enzo Ferrari

    Due leggende si conoscono in pista: sei anni dopo, il Drake lo vorrà come pilota della sua neonata scuderia.

  • piaggio trasferisce pontedera

    1924

    Rinaldo Piaggio transferred part of his aircraft company to Pontedera

    L’azienda, dal 1884 a Sestri Ponente, inizia a produrre nei locali delle ex Costruzioni Meccaniche Nazionali.

  • milano laghi.autostrada

    1924

    The first motorway in the world was inaugurated, the “Milano – Laghi” designed by Piero Puricelli

    Viene inaugurata l'Autostrada dei Laghi progettata da Piero Puricelli: è l’inizio di una rivoluzione.

  • guzzi inventa telaio elastico

    1927

    Giuseppe Guzzi invents the elastic frame and tests it by driving up to Cape North.

    Un’innovazione che il fratello di Carlo Guzzi, Giuseppe, inventa e testa con un viaggio fino a Capo Nord.

  • agusta dagli aerei a moto

    1927

    Agusta begins to produce motorcycles

    Alla morte di Giovanni Agusta, la moglie e il figlio decidono di convertire la produzione verso le due ruote.

  • muore emilio materassi

    1928

    Emilio Materassi, bus driver and race enthusiast from Mugello, lost his life in a tragic accident.

    Sul circuito di Monza trova la morte il campione toscano, nato sportivamente sulle strade del Mugello.

  • guzzi fornisce esercito ita

    1929

    To overcome the economic, crisis Moto Guzzi begins to produce military motorcycles and three-wheeled vans for the army.

    Nascono mezzi armati come l'emblematico Alce e il Trialce, un motocarro smontabile e paracadutabile.

  • nasce scuderia ferrari

    1929

    Enzo Ferrari opens the “Scuderia Ferrari” (Ferrari racing team) in Modena, a branch of Alfa Romeo, for which it will adopt the symbol of the “Prancing Horse”.

    Enzo Ferrari fonda come filiale di Alfa Romeo la scuderia che entrerà nella leggenda dell’automobilismo.

  • gara discordia mugello

    1929

    Alfa Romeo's performance at the Mugello Circuit is being criticised, and his driver Giuseppe Campari makes a bet

    La gara al Mugello finisce con un’aspra querelle tra Giuseppe Campari e i colleghi Biondetti e Brilli-Peri.

1930s to 50s

Once more, a World War and subsequent peace - this time, much longer lasting in the Western world – is the driving force of a new season of technological developments in the motor industry. The period spanning the conflict is a golden age for the flourishing of manufacturers and products destined to become global brands. Italy discovers it can not only apply its technological knowledge to the motor industry, but also its special talent for creating beautiful and appreciated things, which, several decades later will be indicated with the term "Made in Italy".

At the end of the 50s, the motor world has changed forever: the mass production of four and two-wheeled vehicles starts, motorising Italians, projecting them into a previously unknown dimension of independence and freedom; luxury sports cars are an increasing market in which Italian manufacturers dominate, car and motorcycling competitions become real world championships where great international companies challenge each other and the new adrenalin and speed stars shine: the drivers and racers.

 

The 60s

The formidable "sixties" are a division in the history of motors: a decade of technological and design innovations, while the winds of modernisation that blow in society influence even the choices of car manufacturing companies and the image of motor sport. For the first time, Hollywood takes an interest in the racing world, celebrating the adrenalin and the glamour side, while new brands and models emerge, destined to change the concept of a sports car forever. There is also no lack of great two-wheeler challenges, as the famous 1966 African crossing, made by the journalist Roberto Patrignani riding his Moto Guzzi.

Alongside the challenges and new ideas that open new frontiers to explore for the motor world, the Sixties is also a moment in which enthusiasts begin to reflect on the history and on the existence of a motor culture. It is exactly in this period that the first examples of museums collecting vintage cars emerge, with the aim of preserving and handing down the events of the pioneering era of motors.

  • joint venture aermacchi harley

    1960

    The Varese firm Aermacchi set up a joint venture with Harley-Davidson

    La storica azienda varesina inizia una collaborazione con la casa di Milwaukee destinata a durare fino al ‘72.

  • scioperone piaggio

    1961

    In Pontedera social tensions broke out in the Piaggio’s “Scioperone” (big strike)

    Mentre la Vespa vola, alla Piaggio esplodono tensioni sociali che sfociano in una lunga astensione dal lavoro.

  • adele orsi aero club varese

    1961

    Foundation of the Adele Orsi Aero Club, dedicated to gliding

    La campionessa di volo a vela apre a Calcinate un Aero Club completo di campo di prova e scuola di brevetto.

  • maserati nomi venti

    1963

    The Maserati Mistral is born, inaugurating the tradition of sports cars by the Trident named after winds

    Il Tridente inaugura la tradizione di chiamare con nomi di venti alcuni modelli sportivi: la prima è Mistral.

  • fondazione stabilimento lamborghini

    1963

    Ferruccio Lamborghini was born, founder of the same named carmaker

    Ferruccio Lamborghini fonda la sua casa automobilistica a Sant’Agata Bolognese e sceglie come simbolo il toro.

  • nasce istituto dino ferrari

    1963

    The Alfredo “Dino” Ferrari High School is inaugurated at Maranello under the patronage of Enzo Ferrari. It still supplies specialised technicians to the company.

    Enzo Ferrari fonda la prima scuola in Italia per formare tecnici specializzati nel settore dei motori.

  • corsa rinascita mugello

    1964

    The Mugello Circuit is back to business: it is the definitive rebirth

    Si corre l’undicesima edizione del Circuito del Mugello, gara non ufficiale che segna il ritorno all'agonismo.

  • giacomo agostini agusta

    1965

    Giacomo Agostini arrives at MV Agusta

    Il pilota esordisce con MV Agusta, con la quale correrà fino al 1975, conquistando ben 15 Gran Premi.

  • dingo cross cape town asmara

    1966

    On board a 49 cm3 Dingo Cross Guzzi, Roberto Patrignani covers 7,500 kilometres in the heart of Africa.

    L’impresa è del giornalista e motociclista Roberto Patrignani: 7.500 km con un 49 cc nel cuore dell'Africa.

  • monza incontra hollywood

    1966

    The old Monza high speed ring is used as set for the ‘Grand Prix’ movie.

    Sulla storica pista di alta velocità dismessa si gira Gran Prix di John Frankenheimer, vincitore di tre Oscar.

  • nasce museo automobile

    1966

    Thanks to an agreement with the municipality, the San Martino in Rio collection becomes an official museum.

    Grazie a un accordo con il comune, la collezione di San Martino in Rio diventa ufficialmente un museo.

  • lamborghini miura

    1966

    Lamborghini produces the famous “Miura” thanks to the project of Gian Paolo Dallara and Paolo Stanzani

    Presentata al Salone di Ginevra del 1966 la prima vera supercar moderna progettata dalla casa del Toro.

  • alluvione pontedera

    1966

    The November floods also hit the Piaggio plant

    Operai e dirigenti Piaggio salvano assieme lo stabilimento dall'acqua dopo un periodo di tensioni e scioperi.

  • ciao piaggio3

    1967

    Piaggio produced and commercialised the Ciao model

    Il modello Ciao per Piaggio diventa simbolo della rinascita post-alluvione, e di libertà per i consumatori.

  • giacomo agostini agusta

    1968

    Ivano Beggio takes control of Aprilia, starting the production of motorcycles.

    Alberto Beggio la fonda nel 1945 come fabbrica di biciclette; il figlio Ivano segna la svolta verso i motori.

  • prima pietra circuito varano

    1969

    In Varano de' Melegari, the first stone of the future “Riccardo Paletti” Racetrack is laid

    Inizia la costruzione del futuro Autodromo “Riccardo Paletti”: all'inizio è un semplice anello di 550 metri.

  • 1969 Ferrari entra nellorbita Fiat

    1969

    Nuova Storie Evento Page-en

    Il Drake cede al gruppo Fiat il 50% delle azioni per sostenere lo sviluppo dell’attività industriale.

The 70s

The seventies is an indefinite period: the explosion of the motoring market recorded in the previous decades tends to slow down and the car manufacturers face the change by studying new models and developing that distinctive design that decides the success of Italian productions worldwide. This decade is however a golden age for motor and motorcycling sports: great designers challenge each other on international circuits with experiments and bold innovations and the duels between drivers and racers thrill the Italians.

At the same time, a type of generational change takes place: several great founders leave the scene, as Ferruccio Lamborghini who sells the control of his creation, while new ambitious businesses that have a future of successes ahead of them on the circuit and in dealerships, make their debut, as Aprilia, a little artisan factory in the Venetian province destined to become the owner of the Grand Prix motorcycle racing in just two decades.

 

  • gran premio da record

    1971

    A record Gran Prix: five racing pilots drivers the finish line in less than a second.

    Cinque piloti in meno di un secondo tagliano il traguardo del Gran Premio d'Italia: a Monza è record.

  • lckx5

    1971

    The Varano complex goes through its first competitive season and a curious episode with the Ferrari driver Jackie Ickx as protagonist

    Per un piccolo incidente in prova su Ferrari, una curva del circuito porterà il nome del pilota Jacky Ickx.

  • pista fiorano bn

    1972

    Fiorano racetrack is built to test Ferrari cars.

    Enzo Ferrari decide di costruire una pista per i test delle “Rosse”: la scelta ricade su Fiorano Modenese.

  • autodromo mugello

    1972

    The construction of the current Mugello Autodrome begins

    Comincia la costruzione dell'autodromo vero e proprio, con l’obiettivo di disputare gare in tutta sicurezza.

  • dallara varano

    1972

    Gian Paolo Dallara founds Dallara Automobili in Varano de' Melegari

    Nel parmense Gian Paolo Dallara, dopo anni in Lamborghini, inizia a costruire le sue vetture da competizione.

  • 1972 Inaugura lAutodromo di Varano

    1972

    Varano Racetrack officially inaugurated on the 26th March: the track is 1,800 meters long.

    Il 26 marzo apre ufficialmente i battenti l’autodromo nel parmense: il tracciato misura 1.800 metri.

  • lamborghini2

    1974

    Ferruccio Lamborghini sells the firm, but the Countach flies.

    Per la crisi, l’imprenditore è costretto a vendere la sua creatura nonostante il successo della Countach.

  • emilio storchi

    1975

    Death of Barighin, one of the life-and-souls of the historical Automobile Museum of San Martino in Rio.

    Muore "Barighin", uno degli animatori dello storico Museo dell'Automobile di San Martino in Rio.

  • aprilia 1975

    1975

    The first racing Aprilia was constructed.

    La casa di Noale approda alle competizioni nazionali e nel giro di due anni arrivano le prime vittorie.

  • gara friuli

    1976

    At the Varano Racetrack the “Friuli Race” is run to raise funds to help the earthquake survivors in the region.

    Il 2 giugno si disputa la competizione a scopo benefico dopo il terremoto tra i migliori piloti dell’epoca.

  • museo moto guzzi

    1977

    The first exhibition, destined to become the Guzzi Museum, is staged.

    Un gruppo di fan getta le basi per il Museo Moto Guzzi: più di 150 pezzi unici che hanno fatto storia.

  • 1972 Cagiva rileva Aermacchi

    1978

    Cagiva purchased Aermacchi and debuted in the world of motorcycles

    La casa varesina acquisisce lo storico marchio dell’aviazione italiana e debutta nel settore motociclistico.

The 80s

The 80s mark a new period of development for the Italian motor industry. After the contraction of the previous decade, in which the industry responded with the diversification of the supply of new vehicles, there is now a recovery in the Italian car and two-wheel industry. The great "Made in Italy" companies challenge each other on a new field, the so-called "concept car", all innovation and aggressive lines, while new factories that produce increasingly accessorised and equipped consumer models open their doors to a new motorisation of the country.

 

  • alfa romeo arna

    1980

    Alfa Romeo and Nissan sign a joint venture leading to the opening of a factory in Pratola Serra

    Le due case automobilistiche siglano una joint venture per produrre in Irpinia i modelli Arna e Alfa Romeo 33.

  • stabilimento paglieta sevel

    1981

    The Sevel plant is established between Paglieta and Atessa.

    La Società Europea Veicoli Leggeri apre in Val di Sangro il più grande stabilimento di categoria in Europa.

  • cittadinanza fiorano enzo ferrari

    1982

    Enzo Ferrari is awarded honourary Fiorano citizenship.

    A dieci anni dalla costruzione della pista, il Drake è cittadino onorario del Comune di Fiorano Modenese.

     

  • gilles vill monumento

    1983

    Fiorano dedicates a monument to Gilles Villeneuve.

    Fiorano Modenese dedica un monumento a Gilles Villeneuve, scomparso l'anno prima sulla pista di Zolder.

  • aprilia loris reggiani

    1985

    Aprilia Racing debuts at the Road Racing World Championship Grand Prix.

    Aprilia Racing inaugura con il pilota Loris Reggiani una storia di successi e di talentuosi piloti in sella.

  • una corsa per la vita varano

    1986

    At the Varano Racetrack the “Race for Life” takes place, a competition with the benefit scope that ends up in the Guinness Book or Records

    In agosto tre motociclisti disputano una corsa a scopo benefico di 23 giorni non-stop: è subito record.

  • 1988 Ferrari acquista il Mugello

    1988

    Ferrari buys the Mugello Autodrome

    La casa di Maranello acquisisce la proprietà dello storico autodromo toscano.

  • 1988 Giovanni Paolo II in visita a Maranello

    1988

    Nuova Storie Evento Page-en

    Papa Wojtyła, invece di salutare dalla "papamobile" bianca, sale su una Ferrari che messa a sua disposizione.

The 90s

In the 90s, the "great founders" are no longer and the motor industry definitely enters into its mature era, especially because of the opening of numerous museums that celebrate the great Italian brands and their history. A need to remember that is also a way to take stock of the future developments of an industry where there is so much competition, but the "Italian touch" is still able to make the difference and direct the industry.

Along with "museumisation", the phenomenon of rallies and re-enactments of historical races is also established, which are true shows where the masterpieces of the motor industry are the protagonists that fire up the fantasy of thousands of enthusiasts.

  • galleria ferrari maranello

    1990

    The Ferrari Gallery opens, now called Ferrari Museum

    L’ultimo progetto di Enzo Ferrari è dedicato alla memoria storica e sportiva della storia delle Rosse.

  • aprilia scooter3

    1990

    Aprilia dedicates itself to the scooter sector with the "Amico", the first plastic model, followed by the famous "Scarabeo".

    A Noale nasce Amico, il primo scooter urbano totalmente in plastica, cui seguiranno altri fortunati modelli.

  • centro internazionale guida sicura

    1991

    The Varano Racetrack inaugurates its Centro Internazionale di Guida Sicura (International Centre for Safe Driving).

    L'autodromo di Varano inaugura il Centro volto a migliorare la qualità di guida attraverso corsi e iniziative.

  • 1992 Cagiva rilancia MV Agusta

    1992

    The MV Agusta brand is relaunched by Cagiva, the “house of the elephant”

    Lo storico marchio motociclistico torna sul mercato grazie alla conterranea "casa dell’elefantino", la Cagiva.

  • lamborghini3

    1993

    In Sant'Agata Ferruccio Lamborghini dies on the 30th anniversary of the House of the Bull, but the myth continues.

    L’imprenditore muore nel 30° anniversario della nascita della sua creatura, sopravvissuta ad anni difficili.

  • fma pratola2

    1994

    Inauguration of the FMA, the Fiat plant for the production of automotive engines

    Negli anni '90 lo stabilimento irpino diventa sede dell'impianto FMA e inizia a costruire motori per la Fiat.

  • raduno fiorano

    1995

    The first gathering of classic cars at Fiorano.

    Da allora Fiorano ospita il raduno con tour all'interno del territorio che include la famosa pista Ferrari.

  • mini autodromo fiorano

    1996

    Inauguration of Jody Scheckter mini model-car racetrack in Fiorano.

    Il Comune di Fiorano punta su una struttura per ospitare prove e gare fra automodelli radiocomandati.

  • collezione panini

    1996

    Umberto Panini buys 19 antique Maserati cars destined for auction: the Umberto Panini Museum Collection is born.

    L’imprenditore modenese salva 19 auto d'epoca Maserati da un'asta in Inghilterra e le mette in esposizione.

  • fiorano ceramica

    1998

    The contemporary art section of Fiorano’s Ceramics Museum pledges a tribute to Enzo Ferrari.

    Un evento dedicato al Drake arricchisce il Museo a Fiorano Modenese con opere firmate da ceramisti e designer.

The 2000s

The new Millennium witnesses a strong relaunching of great brands of the Italian motor industry, especially those in the highest segment that produce sports cars that today make us dream of the world more than ever. Factories expand and move towards new concepts and ways of interpreting factory work, while work continues to collect and re-propose historical memory, which has finally become a strategic heritage for the industry and country.

Italy continues to be a fertile cultivation ground for research and innovation in the motoring field and the custodian of skills that lead, sometimes, booking the trend, to the opening of new plants for all types of vehicles.

 

What can you find at the Motor Web Museum?

The Motor Web Museum's cultural offer wishes to meet the interests of an audience of families, enthusiasts, scholars and tourists towards the Italian tradition in the motor industry, offering an experience that is simple to use, captivating and customisable.

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  • The history of Italian motors for true enthusiasts.

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National Network of Motor Cities project

The National Network of Motor Cities was created to offer an innovative tourist experience to Italian motoring culture enthusiasts. The project aims at promoting Italy as the cradle of absolute excellence, recognised worldwide for technology, design and personalities and as protagonist of the technical and aesthetic development of one of the revolutionary cornerstones of the Twentieth century as the production of cars, motorcycles and more generally, motorised vehicles.